序言

有一天穷极无聊，就把一篇中文古诗的英文翻译塞到自动翻译软件里边，把它翻译回了中文。然后我得到的结果令人不禁莞尔。

大江东去,
它的水冲走了并带走了昔日的英雄。
旧城墙西侧
都说那里有周赤壁,
三个王国的年轻将军。
山峰直指天空,
海浪拍打着岸边:
雪和泡沫的漩涡。
河水山色美丽如画。
那个时代,生活着多少英雄啊!

我的思绪飞向您的时代,周将军,
新婚的乔娘子,
勇敢而睿智。
带着你的羽扇和黑丝帽,
当敌方船只被烧毁时,你们有说有笑。
我的灵魂迷失在古老的事迹之地。
人们会嘲笑我像年轻人一样梦想
我的头发已经白了。
但人生就是一场梦
我向河月敬一杯酒。

相信读者你已经看出这是哪首古诗了。翻译工具水平有限，文字错漏和不通的地方有不少，但内容和英语原文相比，可以说基本没有信息丢失，你读了这篇体会到的意思，差不多就是外国人读后体会到的意思。

但是你读这段翻译，和你读直接的中文翻译，或者和你读原文相比，感受到的意思还是有些明显的差别的。比如说，“三国周郎赤壁”，一眼看去就是三个词，但中文读者会默认脑补情境，理解为“三国（时期）周郎（指挥战斗过的）赤壁”（也有别的可能的理解），但英语翻译不能直接丢三个词在那里，于是不同的翻译者就会八仙过海各显神通，把它补全成英语的句子。这篇英语的翻译，理顺了直译过来，就是“三个王国的年轻周姓将军的赤壁”。

这个翻译好吗？坦白说我觉得作为不太了解中国文化的外国人会理解失败。为什么周将军在三个王国上班，将军们一般不是只在一个王国上班吗？为什么这块赤壁是属于周将军的？

相信你也看过古诗的今译，有的只是换成现代语言解释一下意思，有的甚至试图保持对仗和押韵，但结果和原始作品在意义层面并没有多大的区别。但古诗翻译成外语，要让外国人充分理解，有时需要采用适合外国人的表达方式，如果还要保持外文的押韵，那就更少不了更换表达方式，甚至进行一些“无中生有”的用语和含义层面的创造。当把这些内容翻译回中文以后，我们就会看到一些奇特的意义层面的区别。

古诗用的是古汉语，中国人从识字其就开始接触古文，在学校里学十多年，学到高中，也就只是入门水平而已。外国读者没有中国的文化背景知识，翻译者把古汉语写的诗歌变成外语，就需要付出额外的努力，但即使这样，读者读到的翻译，和我们读到的原文甚至原文的今译，感受也是完全不一样的。然而把这些外语诗歌再翻译成中文，就几乎不会有任何信息丢失，这样中文的读者也能感受到外国人读古诗的感觉。

这只是一个有趣的实验。笔者只负责记录和比较，并不评价优劣或者对错。